Trong mỗi bảng, các đội tuyển thi đấu vòng tròn một lượt tại địa điểm trung lập. Mười một đội nhất bảng và bốn đội nhì bảng có thành tích tốt nhất giành quyền dự vòng chung kết. Riêng trong trường hợp của bảng G, do Brunei và Trung Quốc bỏ giải, 2 đội còn lại (là Úc và Indonesia) sẽ thi đấu lượt đi - lượt về với nhau. Chỉ có duy nhất đội thắng sẽ tham dự vòng chung kết, còn đội thua bị loại ngay lập tức[5].

Các tiêu chí

Các đội tuyển được xếp hạng theo điểm (3 điểm cho 1 trận thắng, 1 điểm cho 1 trận hòa, 0 điểm cho 1 trận thua), và nếu trận hòa bằng điểm, các tiêu chí tiêu chuẩn sau được áp dụng, theo thứ tự, để xác định thứ hạng (Quy định bài viết 9.3).[6]

1. Các điểm trong các trận đấu đối đầu giữa các đội tuyển được liên quan;
2. Hiệu số bàn thắng thua trong các trận đấu đối đầu giữa các đội tuyển được liên quan;
3. Tỷ số bàn thắng trong các trận đấu đối đầu giữa các đội tuyển được liên quan;
4. Nếu nhiều hơn hai đội tuyển được liên quan, và sau khi áp dụng tất cả các tiêu chuẩn đối đầu ở trên, một nhóm nhỏ của các đội tuyển vẫn còn bắt buộc, tất cả các tiêu chuẩn đối đầu ở trên đều được áp dụng lại cho một nhóm nhỏ này của đội tuyển;
5. Hiệu số bàn thắng thua trong tất cả các trận đấu bảng;
6. Tỷ số bàn thắng trong tất cả các trận đấu bảng;
7. Sút loại đá luân lưu nếu chỉ có hai đội tuyển được liên quan và họ gặp nhau trong vòng cuối của bảng;
8. Điểm kỷ luật (thẻ vàng = 1 điểm, thẻ đỏ với tư cách là kết quả của hai thẻ vàng = 3 điểm, thẻ đỏ trực tiếp = 3 điểm, thẻ vàng tiếp theo là thẻ đỏ trực tiếp = 4 điểm);
9. Bốc thăm.